Die Datei HOSTS übernimmt – vereinfacht gesagt – lokal die Aufgabe eines Domain-Name-Servers (DNS) und ordnet einer Webadresse eine IP-Adresse zu. Ein Webbrowser kann -technisch gesehen – keine Webadressen suchen, sondern nur die dazugehörige IP-Adresse.Mit der Hosts-Datei kann man gezielt Seiten blockieren (z.B. Werbebanner, etc.), indem man die Adresse der unerwünschten Seite, auf eine andere IP umlenkt. z.B. der Eintrag127.0.0.1 www.werbebanner.debewirkt, dass jeglicher Zugriff auf die angegebene Seite immer auf den localhost umgeleitet wird. Spybot z.B. erstellt solche Einträge in der Hosts-Datei, um diese zu blocken.